Por Vanessa Grant
Cuando la mayoría de nosotros bailamos, es para celebrar en una fiesta o soltarnos en nuestras salas de estar. Cuando Victoria Mata baila, es para curar traumas intergeneracionales, empoderar a mujeres jóvenes que huyen de la violencia doméstica y explorar la experiencia diaspórica.
Mata es una coreógrafa, directora, activista y terapeuta de artes expresivas venezolana-canadiense que ha estado bailando profesionalmente durante más de 20 años. Inspirándose en su hogar en Toronto y sus raíces ancestrales, su trabajo está influenciado por los géneros afrovenezolanos tradicionales de las regiones productoras de cacao de las que proviene su abuelo y la escena de la danza canadiense contemporánea.
Contar historias de mujeres que no se cuentan comúnmente en los espacios de actuación es un enfoque importante de su trabajo. Sus personajes a menudo se ven fuertes y hermosos contra la violencia sexual y el “machismo” o sexismo que experimentan muchas mujeres y personas trans en América Latina.
“En el escenario, puedo crear el mundo que quiero manifestar”, explica Mata. “Y en este mundo, mi protagonista tiene un torso desnudo que no está sexualizado y usa una falda culoepuya tradicional que está conectada con la gente de Venezuela. El cuchillo de monte (llamado machete) machete que sostiene es un instrumento que puede despejar caminos, pero también es una herramienta para proteger y matar cuando es necesario. Hay una entidad guerrera en ella que siento que todos tenemos que llevar”
A través de ConSECUENCIAS, una red de artistas que ella cofundó y que opera en Canadá y América Latina, Mata lleva la danza y el cine a los refugios de mujeres, inspirando a las participantes a exhibir y producir su propio arte crítico. Su rostro se ilumina cuando habla de las jóvenes a las que ha asesorado a lo largo de los años.
“Es realmente increíble ver cuando los participantes inician sus propias compañías de producción y sellos musicales, se convierten en maestros, tienen hijos y se acercan a nosotros y dicen: ‘¡Quiero poner a mi hijo en un taller!’”, dice ella.
Además de equipar a las mujeres jóvenes con las herramientas para crear su propio arte, Mata también utiliza la terapia de artes expresivas para apoyarlas mientras superan el trauma. Sus clientes usan collage, arcilla, pintura, movimiento, canciones y más para sanar.
“La terapia de artes expresivas es un campo que accede al poder de la imaginación. Es al pasar de una forma de arte a otra que nos conectamos con el subconsciente y obtenemos un conocimiento más profundo sobre nuestra relación con otras personas y experiencias traumáticas, y luego comenzamos a imaginar cómo queremos cambiar esas relaciones”.
Mata también utiliza el arte para llamar la atención sobre temas sociales de actualidad. En Cacao: A Venezuelan Lament, una próxima obra de teatro que se estrenará en septiembre, destaca la explotación de los agricultores de cacao a través del comercio mundial de chocolate y la lucha por preservar su forma de vida tradicional.
Otro tema frecuente en la obra de Mata es la salud mental. Ella investiga el duelo en Suspended, colgando de un arnés en el aire para recrear la sensación de que el mundo se pone patas arriba cuando perdemos a alguien o algo. Presentará una versión de este trabajo al público de Toronto este mayo a través de Discover Dance, una serie gratuita a la hora del almuerzo presentada por TO Live y Nova Dance que presenta a muchos de los increíbles artistas de la danza de la ciudad.
Mata explica que la motivación detrás de su trabajo no es solo profesional, también es personal. Tiene antecedentes familiares de suicidio, adicción y desplazamiento.
“A medida que aprendo más sobre la historia de mi familia, hay una respuesta a por qué estoy haciendo lo que hago que es más grande que yo. Hay un llamado para sanar el trauma intergeneracional al que siento que mi cuerpo se aferra. Y tengo tanto la terapia de artes expresivas como el mundo de la danza y la coreografía para sanar lo que llevan mis células”.
FOTO: Victoria Mata © Ana Higuera